| 現在の「箱館山ゴンドラ」は、スキー場ではおなじみの自動循環式の所謂「ゴンドラリフト」ですが、この旧線にあたる「箱館山ロープウェイ」という交走式の索道が1999年（平成11年）まで、現在線の西側を運行していました。 |
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山麓駅（箱館山登山口駅）を発車する旧線。－近江鉄道（近江開発）案内
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現在線の路線は、この旧線の路線に並行するかたちで架けられています。
箱館山ロープウェイは、スキー場と同じ1962年の開業。シーズン以外も登山・行楽の足として通年で営業していましたが、施設が老朽化したことや、輸送力の増強が求められていたことなどから、1999年12月に現在線への更新がおこなわれ、延長が約400m拡張され、毎時（往復）/920人だった輸送能力も/2400人へと拡大されました。
旧線は開業から廃止まで諸元の変更はありませんでしたが、1972年と1987年に搬器の交換をおこなっており、寒色を基調としたカラーリングの初代搬器（ページトップの写真）から、暖色系の二代目へ（下の写真）、さらに西武のレオカラーの三代目へと更新されています。
二代目搬器（1972～1987）－箱館山ロープウェイ15周年記念乗車券
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【訪問記】 2009年8月
ここは比良ロープウェイの廃線跡探訪の翌日に訪れました。比良のレポ中にも書いた通り、滋賀県には、岐阜県との県境にまたがる伊吹山地から琵琶湖の湖北・湖西にかけて、大小のスキー場が点在しています。
近年、夏季の事業の許認可を取得しているスキー場では、ゲレンデ内にゆり・ラベンダーなどを植えて「お花畑」として営業するところが増えてきましたが、2007年から経営母体が替わった*注1箱館山スキー場も2009年から夏季は「びわこ箱館山ゆり園」として営業。
200万輪のゆりが咲くと言われるその規模は、関西最大だそうです。
箱館山ゴンドラ（1999～）。中央に見えるのが旧線の山麓駅舎
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私たちが訪問した日は、ゆり園2009の閉園の前日で、残念ながらゆりの花は殆ど残っていないとのことで、入園料（ゴンドラの運賃）は半額でした。
現在線のゴンドラが山麓駅を発車するとすぐに、西側に旧線の山麓駅（箱館山登山口駅）が見えました。旧駅舎は現在は一般客が立ち入れない場所にあるため、ゴンドラからの遠望となりましたが、建物の近くに何台か車が停まっていたので、他の用途に再利用されているようです。
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一方、旧線の山頂駅（見晴台駅）の建物は完全に撤去されていましたが、センターハウス近くに1999年まで運行していた三代目搬器が置かれていました。
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三代目搬器(1987-1999) |
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現在は倉庫として使用されているようで、状態は比較的良いようでした。
グリーンシーズンの箱館山は、フリーライドMTBなどのエクストリームスポーツのメッカとしても知られています。
こうした新しいアイデアや合理化によって、旧来のスキー場から、よりカジュアルなオールシーズン型のマウンテンリゾートへのシフトをすすめるスキー場が増え、再びスノーレジャーシーンが盛り上がることを期待したいです。
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